Je vous présente le petit montage me permettant de controller la température des mes produits durant un développement couleur type C-41 ou E-6.

INTRODUCTION

Après mes (nouveaux) débuts en photographie argentique, il m’aura fallu pas moins d’un an avant de tenter des photos couleurs, lors de mon trip à Montreal. J’ai shooté une demi douzaine de films (du Rossmann 400 principalement, soit du Fuji Xtra 400 rebadgé, et vendu à 1 € l’unité), que j’ai emmené dans une enseigne munichoise réputée pour développer, n’étant pas équipé pour. Enfin, c’est ce que je pensais ! Le résultat m’a pour le moins déplu, avec de jolies traces de séchage, et un tarif pas des plus attractifs. J’aurais pu me retourner vers des enseignes telles que Rossmann, très bon marché au final, pour un résultat sans doute équivalent. Mais au lieu de ça, j’ai plutôt été tenté de le faire moi-même.

Le développement couleur a cette particularité qu’il faut opérer à une température très précise. Au choix, 30°C, 38°C (le plus standard), ou bien 45°C, le tout devant en théorie être controlé à ± 0.5°C pour éviter les dérives colorimétriques – bien que j’imagine qu’en s’embêtant un peu on doit pouvoir corriger ça en post traitement si l’on scanne. Mais vous voyez le problème : la température doit être précise et constante.

Les temps de développement étant relativement courts (3min 15s à 38°C), certains se contentent de faire couler l’eau du robinet tout le long du développement (ce n’est pas pour moi), ou encore préparent un bain à la bonne température jusqu’au développement, durant lequel la température peut varier. Les plus fortunés se tournent vers une développeuse Jobo CPA2.

J’ai opté pour une solution intermédiaire consistant à fabriquer un bain thermostaté. Je vous explique comment je l’ai réalisé. C’est très simple.

MATERIEL

Voici une liste du matériel que utilisé pour ce montage, dont le coût total doit avoisiner les 60 € :

• Contrôleur de température STC-1000, fourni avec une sonde température. Cela se trouve sur ebay pour une dizaine d’euros environs. Faire attention à la tension, je crois qu’il y a une version spéciale US (110V). Le fonctionnement est assez simple : connecté à une sonde de température, le contrôleur ouvre ou ferme un relais, en fonction du point de fonctionnement. Et la résistance chauffe, ou ne chauffe pas.

• Pour la résistance chauffante, j’ai opté pour un thermo-plongeur de voyage de 300 W.

• Une pompe d’aquarium de faible capacité : 200-300 L/h m’a semblé suffisant pour faire circuler l’eau et homogénéiser la température du bain.

• Une prise électrique pour brancher la résistance. Il est toujours possible de couper sa prise et de la connecter directement.

• Un peu de matériel électrique, tel que du fil électrique, des dominos, etc.

• Une boite pour le rangement et l’isolation de l’ensemble.

• Un bac pour le bain.

CONCEPTION

Les connecteurs 1 & 2 fournissent la puissance au contrôleur, tandis que 3 & 4 sont pour la sonde de température. Le relais contrôlant l’arrivée de courant à la résistance se situe entre les connecteurs 7 et 8. Les 5 & 6, que je n’utilise pas, sont là pour un système de refroidissement actif. Voici le schéma de raccordement du contrôleur, les couleurs respectant les codes de câblage en vigueur en Europe :

Et voici le résultat, une fois monte dans la boite. Le cable d’alimentation est celui dans la gaine noire sortant de la boite, tandis que la prise à droite est la pour connecter la résistance.

UTILISATION

J’ai tenté de trouver le meilleur endroit où placer la sonde pour minimiser l’inertie. Dans la bouteille de dévelopeur ne fut pas une grande idée, le contrôleur ayant vite fait d’ouvrir les vannes en cas de température trop faible, résultant dans des cycles de plusieurs degrés. Ma recette actuelle est de preparer le bain, y placer la bouteille de développeur et la sonde, mettre en route et attendre une heure ou deux que les choses se stabilisent.

Notez que le contrôleur a un seuil de coupure de +0.3 °C au dessus de la température de fonctionnement, et 0.0 °C en dessous. Cela signifie que si vous réglez la température a 38.0 °C, la résistance chauffera à partir de 38.0 °C, jusqu’a atteindre 38.3 °C. Après quoi, elle sera stoppée, et le bain refroidira jusqu’a 38.0 °C. Et ainsi de suite. J’ai donc réglé le contrôleur à 37.8 °C.

Une résistance de 300 W m’a semble un bon compromis pour la taille de bain qui me concerne. J’ai eu initialement les yeux plus gros que le ventre et ai tenté l’expérience avec une version de 3000 W (celle dans la photo ci-dessus). Ca chauffait tellement vite que le bain prenait plusieurs degrés avant même que le contrôleur ne fasse une nouvelle mesure (il est assez lent le pauvre). Bref : 300 W, ca marche ! Quand on règle la bonne température bien sûr, pas comme en dessous.

RESULTATS

Vous êtes à présent prêt pour développer vos premiers films couleurs. Je vous passe les détails du développement en lui-même, c’est on ne peut plus simple, il suffit de suivre a notice. Et de nombreux sites en parlent également mieux que moi. Voici cependant mes premiers films développés pour vous donner une idée du résultat. On y distingue bien les marques colorées sur le bord, signe d’un développement “réussi” (techniquement tout du moins).